龙是什么时候成为皇权的象征

龙成为皇权象征始于秦汉时期。秦始皇统一六国后，自称"真龙天子"，龙纹开始出现在皇帝的服饰和器物上。汉代皇帝的龙袍已经绣有龙纹，宫殿装饰也大量使用龙形图案。考古发现显示，汉代玉器、铜镜上龙纹已十分普遍，象征着至高无上的皇权。

唐代龙纹使用更加规范化，只有皇帝才能使用五爪金龙。宋代《营造法式》明确规定龙纹为皇家专用。明清时期，龙纹达到鼎盛，紫禁城的宫殿、皇帝的龙袍、玉玺都大量使用龙元素，成为皇权不可分割的象征。故宫太和殿内有上万条龙形装饰，彰显皇帝"真龙天子"的地位。