大熊猫以前是什么动物

大熊猫的祖先是始熊猫，这种动物生活在约800万年前的中国南方。始熊猫体型较小，与现代大熊猫有显著差异，但已经具备了熊猫的一些基本特征。化石研究显示，始熊猫主要食肉，体型与现代的浣熊相近，生活在温暖湿润的环境中。随着时间推移，始熊猫逐渐演化成小熊猫，再经过数百万年的进化，最终成为今天我们所熟知的大熊猫。

现代大熊猫的体型和食性变化是自然选择的结果。约200万年前，大熊猫开始适应以竹子为主食的生活方式，这一转变使它们的身体结构发生了显著变化。大熊猫的强壮下颌和特殊"拇指"都是为了更好地抓握和咀嚼竹子而进化的。科学家通过对比不同时期的大熊猫化石，清晰地追踪了这一物种从肉食性向植食性转变的完整进化历程。