富可敌国的山西票号

山西票号诞生于19世纪初期，凭借遍布全国的200多家分号构建了最早的金融网络。这些票号每年汇兑白银超过1亿两，相当于当时国家财政收入的3倍。票号创造的"密押"系统使用汉字密码确保汇票安全，一张汇票从山西到北京只需7天，比传统运输方式快30倍。票号还发明了"龙门账"记账法，实现了借贷平衡，比西方复式记账早出现200年。

票号在金融创新上留下诸多创举。平遥日升昌票号首创"见票即付"制度，客户凭票可立即提取白银。祁县大德通票号发行了面值从1两到1000两不等的银票，最小面值相当于当时普通工人3个月工资。太谷志成信票号建立了风险控制体系，对大额汇款要求双人核对，资金出错率低于万分之五，远超现代银行早期水平。