东厂厂工是什么意思

东厂厂工指的是明朝特务机构东厂的基层工作人员。东厂由明成祖朱棣设立，直接听命于皇帝，负责监察百官、收集情报。厂工们身着皂服，腰佩绣春刀，在京城内外活动，监视官员言行。这些人多由锦衣卫或市井无赖组成，手段狠辣，经常制造冤案。东厂厂工权力极大，可以不经司法程序直接逮捕审讯犯人，成为明朝官员们最为忌惮的存在。

东厂厂工在民间形象极差，被视为朝廷鹰犬。他们经常故意曲解法律，敲诈勒索百姓。历史记载显示，东厂厂工常以"谋反"罪名构陷官员，借此抄家没收财产。东厂厂工还负责管理诏狱，那里关押的犯人遭受各种酷刑。这些厂工生活奢靡，住豪宅，娶美妾，财富大多来自贪污受贿。东厂厂工的存在，严重破坏了明朝司法公正，加速了王朝衰落。