教皇和教会是西欧最大的

教皇和教会掌控西欧约25%的土地，这些土地由主教和修道院直接管理。教会拥有自己的法律系统，可以审判信徒和神职人员，不受世俗法律约束。教会还征收什一税，相当于农民收成的10%，用于维持教会运作和资助建筑项目。欧洲许多宏伟的哥特式大教堂，如巴黎圣母院和科隆大教堂，都是教会财富和权力的象征。这些建筑工程需要大量资源，展示了教会的经济实力。

教会控制西欧教育体系，大学最初由教会创办，如巴黎大学和牛津大学。教会垄断知识传播，书籍抄写工作由修道院完成。教会还拥有强大的政治影响力，可以罢免国王，如1077年神圣罗马帝国皇帝亨利四世在卡诺莎向教皇忏悔。教会节日和宗教活动贯穿全年，塑造了西欧人的日常生活节奏和价值观。