昆明湖是整个颐和园的构景中心

昆明湖作为颐和园的构景中心，占地约3000亩，占全园四分之三面积。湖面碧波荡漾，十七孔桥横跨东西，南湖岛点缀其中，构成园内最大水域景观。湖体形状模仿杭州西湖，西堤六桥分隔水面，形成层次丰富的空间布局。万寿山倒映湖中，山水相依，形成"一池三山"的传统园林格局，成为整个皇家园林的视觉焦点和空间骨架。

昆明湖周边建筑精心布局，长廊、佛香阁、石舫等景点围绕湖面展开，形成完整的观赏序列。湖东部的文昌阁与西部的宿云檐形成东西呼应，北部的苏州街再现江南水乡风貌。湖中挖出的土方堆成万寿山，体现了"挖湖堆山"的造园智慧。湖面作为视觉通廊，将园内各景点有机连接，游人漫步湖边，可欣赏到远山近水、亭台楼阁的丰富景观层次。