航天飞机比飞船的优势

航天飞机拥有更大的货舱容量，可达约30立方米，能运送大型卫星和空间站组件。航天飞机可重复使用，最多飞行次数达100多次，大幅降低单次任务成本。飞船只能一次性使用，每次任务需全新建造。航天飞机具备精确着陆能力，可在跑道降落，而飞船大多采用溅落方式，回收区域受限。航天飞机还配备机械臂，可在轨操作大型物体，飞船则缺乏此类设备。

航天飞机提供更舒适的科研环境，科学家可在太空停留数周甚至数月。飞船内部空间狭小，宇航员活动受限。航天飞机能执行紧急维修任务，如修复哈勃望远镜，飞船无法完成此类复杂操作。航天飞机发射时加速度较低，约3G，飞船可达5-6G，对宇航员身体负担更大。航天飞机可携带7名宇航员，飞船一般容纳3-5人，任务规模更大。