四大发明的时间是什么时候

造纸术出现在公元前2世纪，东汉时期蔡伦改进了工艺。西汉已有纸张雏形，但质量粗糙。蔡伦使用树皮、麻头、破布等原料，造出质地优良的纸张，大大提高了书写效率。这项发明随后传遍世界，成为文化传播的重要工具。印刷术发明于唐朝，公元868年的《金刚经》是现存最早印刷品。北宋毕昇发明活字印刷术，用胶泥制作活字，排版印刷，提高了书籍生产效率，推动了知识传播。

火药发明于唐朝，炼丹家在寻求长生不老药时偶然发现。硝石、硫磺和木炭的混合物在加热后会产生爆炸。最初用于医药和烟花，后来应用于军事，改变了战争方式。指南针始于战国时期的司南，用天然磁石制成。北宋时发明了悬挂式指南针，用于航海。这项发明极大促进了海上贸易和探险活动，为全球航海时代奠定了基础。