八路军为何只有三个师

八路军成立初期只有三个师，这是根据当时国共合作的实际需要和军事编制决定的。1937年8月，红军主力改编为八路军时，国民政府只承认3个师的编制，每个师约1.5万人，总兵力约4.5万人。这种编制限制源于国民党对共产党武装力量的警惕，希望通过有限编制控制八路军发展。红军原有部队经过整编，将兵力集中在这3个师内，分别是第115师、第120师和第129师，分别由林彪、贺龙和刘伯承担任师长。

八路军兵力规模受限于当时物资匮乏的现实条件。抗战初期，共产党控制的根据地面积有限，难以支撑更大规模的军队。每个师下辖2个旅，加上直属部队，构成了八路军的基本战斗单位。这种精简的编制有利于在敌后开展游击战，灵活应对日军扫荡。随着战争发展，八路军通过缴获日军武器和扩大根据地，逐渐发展壮大，到1940年兵力已超过40万人，但仍保持了以师为基本单位的组织结构。