桃园结义是什么时候开始流传的

"桃园结义"的故事最早出现在元代至正年间的《三国志平话》中，这部成书于1345年前后的讲史话本首次完整记录了刘备、关羽、张飞三人结拜的情节。明代罗贯中的《三国演义》进一步丰富了这一故事，使其广为流传。从元代到明代初期的文献记载看，这个故事在民间已有近700年的传播历史，成为三国文化中最具代表性的情节之一。

这个故事在明代中后期达到流行高峰，大量戏曲、年画、雕塑等艺术形式都开始表现桃园结义的场景。明代嘉靖年间(1522-1566)的各类戏曲脚本中频繁出现这一情节，清代康熙年间(1662-1722)的民间艺术作品中更是随处可见。历史文献显示，这个故事在民间流传已有超过500年的活跃期，成为中国传统文化中忠义精神的象征。