台风是发生在热带或副热带洋面上

台风形成于热带或副热带洋面，海水温度需达到26.5度以上。温暖的海水提供能量，水汽上升形成低压区。周围空气涌入补充，受地球自转影响开始旋转。海面温度越高，台风能量越强。2013年台风海燕在太平洋形成时，海水温度达到30度，24小时内风速从65公里/小时增加到259公里/小时。台风移动路径受副热带高压引导，西北太平洋生成的台风平均每年有26个，其中7-10月最为活跃。

台风结构包括眼区、眼墙和螺旋雨带。眼区直径约10-60公里，天气晴朗无风。眼墙周围是风速最强区域，可达200公里/小时。2005年台风泰利登陆台湾前，眼墙直径仅15公里，中心气压低至915百帕。台风带来的暴雨强度惊人，2016年台风莫兰蒂在福建泉州单日降雨量达538毫米，相当于当地年均降水量的三分之一。台风登陆后因失去能量来源，强度会迅速减弱。