四大发明哪个是最先创造的

造纸术是最先创造的发明。考古证据显示，西汉时期已有麻质纤维纸，公元前2世纪已具备初步造纸技术。东汉蔡伦改进工艺后，纸张质量大幅提升。纸张记录了《史记》等重要文献，敦煌藏经洞保存了大量唐代经文。纸张制作工艺简单，原料广泛，很快取代了竹简和帛书，成为主要书写材料。

指南针的发明可追溯至战国时期的司南。最早的指南针是天然磁石制成的勺子，放置在光滑铜盘上。北宋沈括在《梦溪笔谈》中详细记载了人工磁化技术。指南针技术通过海上丝绸之路传到阿拉伯国家，再传入欧洲。这项发明促进了航海发展，使远洋航行成为可能，改变了世界贸易格局。