玉米的种皮和果皮是同一个东西吗

玉米的种皮和果皮不是同一个东西。种皮是包裹在胚和胚乳外面的保护层，由珠被发育而来，质地较硬，颜色多为黄色或白色。果皮则是子房壁发育形成的结构，包裹在种皮外面，质地较薄，有时在成熟后会变得干燥。玉米粒的外层实际上由这两部分组成，果皮在最外层，种皮紧贴胚乳。观察玉米粒的横切面，可以看到明显的分层结构，最外层是果皮，内侧是种皮。

玉米的这两层结构在功能上有明显区别。果皮主要保护种子免受外界环境伤害，防止水分过度流失；种皮则提供更坚固的保护，并控制水分和气体的交换。玉米品种不同，这两层的厚度和颜色也有差异。甜玉米的果皮较薄，便于食用；而硬质玉米的果皮和种皮都较厚，有利于长期储存。种子萌发时，这两层结构会吸水膨胀，为胚的生长提供条件。