海蜜蜡是什么

海蜜蜡是波罗的海地区特有的树脂化石，形成于4000万年前。这种琥珀呈金黄色至深棕色，内部常含有气泡和植物碎片。海蜜蜡的硬度在2-3之间，密度约为1.05-1.10克/立方厘米，质地较轻。人们常将其制作成首饰、装饰品或收藏品。海蜜蜡具有天然静电特性，摩擦后能吸附小纸片，这一特性被古希腊人称为"电子"，正是英文"electricity"一词的来源。优质海蜜蜡透明度高，内部包裹物完整，价值可达普通琥珀的3-5倍。

海蜜蜡在历史上曾被用作货币和贸易媒介。古罗马商人用海蜜珠交换香料和丝绸，1颗中等大小的海蜜蜡珠可换得3只羊。现代科学发现，海蜜蜡含有松脂酸，具有轻微抗菌作用。中国明朝时期，海蜜蜡制成的念珠成为佛教僧侣的重要法器，一串108颗的海蜜蜡念珠需要工匠花费15天精心打磨。海蜜蜡的产地集中在波兰、立陶宛和俄罗斯加里宁格勒地区，每年全球产量约500吨，其中90%用于珠宝制作。