古代饭桌看菜是什么意思

古代饭桌上的"看菜"指的是宴席上摆放的仅供观赏而不食用的菜肴。这类菜品造型精美，色彩丰富，常使用糖、面、果蔬等材料制作成花鸟鱼虫或吉祥图案。看菜多出现在重要场合，如宫廷宴会或富户家宴，既展示厨艺水平，又增添宴席气氛。清代《随园食单》中就有记载，看菜需"色香味形"俱全，但客人只可欣赏不可动筷。

看菜也体现了古代饮食文化的等级观念。主人通过摆放看菜彰显身份地位，菜品数量与质量直接反映宴席规格。在《红楼梦》第三十八回的螃蟹宴中，贾府就摆了多个看菜。看菜制作耗时耗力，一个精细的看菜往往需要数天准备，材料选择考究，工艺复杂，是古代厨师技艺的重要展示。看菜虽不食用，却成为评判宴席档次的重要标准。