橘子最早是什么时候种植

橘子种植历史可追溯至公元前2000多年，中国长江流域是最早的栽培中心。考古发现显示，浙江河姆渡遗址中就有柑橘类植物遗存，证明4000年前中国人已开始种植橘子。汉代《史记》记载了长安上林苑种植橘树的情景，唐代《本草纲目》详细描述了橘子的栽培方法，宋代《橘录》系统总结了种植技术。这些文献和实物证据共同表明，中国是橘子的原产地，种植历史超过4000年。

橘子通过丝绸之路传播到中东地区，约在公元10世纪传入阿拉伯国家，12世纪到达地中海沿岸。欧洲最早种植橘子的记录出现在15世纪的葡萄牙，随后西班牙、意大利等国开始栽培。16世纪，橘子经由欧洲殖民者带到美洲，17世纪传入澳大利亚。全球橘子种植格局在19世纪基本形成，如今已遍布100多个国家，年产量超过亿吨，成为世界最重要的水果之一。