蒙古族最早叫什么

蒙古族最早被称为"蒙兀室韦"，这一名称出现在公元7世纪的文献中。唐朝时期，"蒙兀"指代蒙古高原东部的部落联盟。辽金时期，"蒙古"一词开始广泛使用，最初指代蒙古部族。历史记载显示，公元9世纪，"蒙兀室韦"已形成强大部落联盟，活动于今蒙古国肯特山一带。这些部落后来逐渐融合，形成了统一的蒙古民族。

蒙古族先民在匈奴、鲜卑、突厥等民族之后崛起，被称为"蒙兀"时，已有明确的社会结构和军事组织。考古发现表明，8-9世纪的蒙兀人已掌握先进的金属冶炼技术，居住在圆形帐篷中，以畜牧业为生。这一时期的蒙兀部落与唐朝、回鹘等民族有频繁贸易往来，其文化特征在出土的陶器、装饰品中均有体现。