最早来中国的外国人

公元2世纪，罗马帝国商人沿着丝绸之路来到中国，史书记载他们带来了玻璃制品和香料。东汉时期，印度佛教僧人也陆续抵达，翻译佛经并建立寺庙。唐朝时，阿拉伯商人在广州、泉州定居，带来了伊斯兰文化。元代，意大利人马可·波罗在中国生活17年，他的游记让西方了解东方文明。这些外国人的到来促进了东西方文化交流，丰富了中华文明的内容。

明清时期，西方传教士如利玛窦、汤若望来到中国，带来了西方科学知识。他们参与编制历法、绘制地图，还翻译西方著作。19世纪，随着鸦片战争爆发，更多外国人涌入中国，包括商人、外交官、探险家等。他们在通商口岸建立租界，创办学校、医院，客观上推动了中国近代化进程。这些早期外国人的足迹，见证了中国与世界的历史交汇。