12生肖中蛇到底是什么动物

蛇在生物学上属于爬行动物纲，有鳞目蛇亚目，全球现存约3600种。蛇类没有四肢，身体细长，覆盖着鳞片，通过肌肉收缩前进。蛇类分为无毒蛇和毒蛇两大类，毒蛇拥有毒腺和毒牙，如眼镜蛇、蝮蛇；无毒蛇则依靠缠绕或吞噬猎物，如蟒蛇、王蛇。蛇类是冷血动物，体温随环境变化，多数生活在地面、树上或水中，少数如穴居蛇类适应地下生活。

蛇在文化象征中具有复杂意义，西方常代表邪恶与诱惑，如伊甸园的蛇；东方则象征智慧与重生，中国十二生肖中的蛇被视为聪明、神秘。蛇每年蜕皮，被看作更新与重生的象征。蛇在生态系统中扮演重要角色，控制啮齿动物数量，某些蛇类还能提取毒素用于医学研究。蛇的移动方式多样，包括侧向移动、直线前进和弹跳式前进，适应不同生存环境。