太空中飘着的石头

太空中漂浮的岩石被称为小行星或陨石，这些天体由岩石、金属或冰组成。太阳系中有数百万颗小行星，大部分位于火星和木星之间的小行星带。一些小行星直径可达数百公里，而较小的只有几米宽。当这些岩石进入地球大气层时，它们会因摩擦而燃烧，形成流星。未被完全烧毁的碎片落到地面，就成为陨石。科学家已发现超过6万颗陨石，其中一些含有太阳系形成初期的原始物质。

太空岩石对地球构成潜在威胁。2013年，俄罗斯车里雅宾斯克陨石事件造成约1500人受伤。直径10公里的小行星撞击地球可能导致全球性灾难。NASA的近地天体项目已追踪超过2万颗潜在危险小行星。月球表面的环形山就是长期遭受小行星撞击的结果。太空采矿公司正计划开采小行星上的贵金属，一颗小型金属小行星可能价值数万亿美元。这些太空岩石为我们研究太阳系历史提供了宝贵样本。