日晷是古代用来测定时间的仪器

日晷利用太阳影子变化记录时间，晷针投射的影子在晷盘上移动，一天内可显示12个时辰。北京故宫的赤道日晷晷面与地球赤道平行，晷针指向北极星，影子移动速度随季节变化。敦煌莫高窟壁画中的日晷采用水平式设计，适合当地纬度使用。日晷无需能源，仅依靠阳光工作，精度可达15分钟以内，是古代最可靠的时间测量工具之一。

日晷设计体现古代天文学成就，晷盘刻度需根据当地纬度精确计算。埃及方尖碑实际上就是巨型日晷，影子长度指示季节变化。日本京都的"时信台"结合日晷与水钟，阴雨天也能计时。日晷不仅测量时间，还用于确定冬至夏至等节气，指导农业生产。这种简单而精确的发明使用超过3000年，展现了古人对自然规律的深刻理解。