神农架最开始属于哪个市

神农架最初属于宜昌市管辖。这片区域在1970年前一直由宜昌地区行政公署管理，当时神农架林区尚未设立。1970年经国务院批准，神农架林区正式成立，行政级别为县级行政区，直接由湖北省政府管辖，脱离了宜昌市的行政体系。这一行政调整使神农架成为中国唯一以"林区"命名的省辖县级行政区。

神农架的行政变迁反映了其独特的生态价值。这片区域面积达3253平方公里，拥有保存完好的亚热带森林生态系统。林区设立后，其森林覆盖率高达96%，保存着超过2000种高等植物和500多种野生动物。这种特殊的行政管理模式有效保护了这片生物多样性宝库，使神农架成为研究中国中部生态系统的关键区域。