大理以前是一个国家吗

大理在历史上确实曾经是一个独立的国家，称为"大理国"，存在于公元937年至1253年间。这个国家由白族段思平建立，历经22代皇帝，统治云南地区长达316年。大理国拥有自己的政治制度、军队和文化，与宋朝保持友好关系，同时与吐蕃也有频繁交流。国都设在现今的大理市，留下了崇圣寺三塔等著名建筑遗迹。

大理国在文化上独具特色，佛教盛行，特别是密宗和阿吒力教派。当地居民发展出独特的"白族文化"，创造了"白文"书写系统，文学艺术繁荣。大理国的社会经济以农业为主，种植水稻、茶叶等作物，手工业发达，尤其是纺织和制陶技术精湛。这个国家最终在1253年被蒙古军队征服，成为元朝的一部分，结束了其独立历史。