横断山脉位于几级阶梯地区

横断山脉位于中国地势第一阶梯向第二阶梯过渡区域。这片山脉包括怒江、澜沧江、金沙江等大河峡谷，平均海拔4000米以上。地形切割强烈，山脉与河流相间排列，形成"三江并流"奇观。青藏高原东南缘的地理特征在此表现得尤为明显，山脉走向多为南北向，与东西向的秦岭形成鲜明对比。

横断山脉跨越了四川、云南、西藏和青海4个省区，总面积约50万平方公里。这里垂直气候带明显，从山脚到山顶气温相差可达20度。山脉东侧的四川盆地海拔约500米，西侧的青藏高原平均海拔4500米，巨大的高差造就了丰富的生物多样性。区域内有贡嘎山、梅里雪山等著名高峰，最高峰贡嘎山海拔7556米，是横断山脉的制高点。