各类动物的祖先

现代哺乳动物的祖先可追溯至小型爬行动物，约2亿年前出现的犬齿兽类具有哺乳动物特征。这些早期生物体温调节能力更强，牙齿分化明显，化石记录显示三尖齿结构逐渐复杂化。哺乳动物演化历程中，陆地哺乳动物祖先适应了环境变化，部分物种进入水中生活，演化出鲸类和海豚的早期形态。

鸟类祖先源于兽脚类恐龙，约1.5亿年前出现的始祖鸟兼具爬行类和鸟类特征。化石证据显示，羽毛结构逐渐复杂化，飞行能力逐步发展。现代爬行动物祖先可追溯至石炭纪的爬行类，这些生物演化出不同分支，一部分成为现代鳄鱼、蜥蜴和蛇类的祖先，另一分支演化成为鸟类和哺乳动物的共同祖先。