龙卷风是大气中最强的漩涡现象

龙卷风是大气中最强的漩涡现象，风速可超过每小时400公里。龙卷风形成于强烈雷暴云中，漏斗状云柱从云底延伸至地面。美国中部地区被称为"龙卷风走廊"，每年经历约1000次龙卷风。龙卷风路径宽度通常不足100米，但破坏力惊人。2013年俄克拉荷马州发生的EF5级龙卷风，摧毁了整个摩尔社区，房屋被夷为平地，汽车被卷到数公里外。

龙卷风内部气压极低，可导致建筑物爆炸。龙卷风持续时间短，一般不超过15分钟，但移动速度极快，每小时可达60-80公里。澳大利亚、阿根廷和中国部分地区也经常遭遇龙卷风袭击。龙卷风预警系统已大幅减少人员伤亡，2018年美国龙卷风死亡人数降至约40人。科学家利用多普勒雷达监测龙卷风形成前的气旋特征，提前预警时间可达20分钟。