光年是天文学上的什么单位

光年是天文学中测量距离的单位，代表光在真空中一年行进的距离。这个距离约为9.46万亿公里，相当于绕地球赤道跑2.35亿次。科学家使用光年来描述宇宙中的遥远天体，比如仙女座星系距离我们约254万光年，这意味着我们看到的是它254万年前的样子。光年让天文数字变得直观，帮助人类理解宇宙的浩瀚尺度。

光年还体现了宇宙的时间维度。当我们观测1000光年外的恒星，实际看到的是它1000年前的状态。这种时空关联让光年成为研究宇宙历史的工具。哈勃望远镜观测到的130亿光年远的星系，展示了宇宙早期形态。光年不仅衡量空间，更连接着过去与现在，帮助科学家研究宇宙演化。