北极星的方向是北边

北极星位于地球自转轴的延长线上，几乎静止不动，成为辨别方向的可靠标志。夜晚找到北斗七星，顺着勺口两颗星的连线延伸约5倍距离，就能定位北极星。北极星的地平高度约等于观测地的纬度数值，北京地区看北极星约40度，哈尔滨则约45度。在没有指南针的野外，北极星为徒步者和探险者提供了固定参照物，帮助确定正北方向。

北极星的光谱类型为F型黄白色超巨星，距离地球约433光年。它的视星等为1.98等，是北半球夜空中第二亮的恒星。北极星并非真正的北极星，地球自转轴有微小摆动，约26000年完成一个周期，现在的北极星在公元10000年左右将让位于织女星。古代航海者依靠北极星穿越大洋，郑和下西洋、维京人的远航都依赖这颗恒星导航。