早古生代可以划分为三个纪

早古生代包含寒武纪、奥陶纪和志留纪三个地质时期。寒武纪开始于约5.41亿年前，海洋生物爆发式增长，三叶虫成为标志性物种。奥陶纪延续了约4500万年，珊瑚和腕足类动物繁盛，地球首次出现广布的浅海环境。志留纪结束于约4.19亿年前，早期维管植物登陆，标志着生物从海洋向陆地的关键过渡。这三个纪共同构成了早古生代，记录了地球生命演化的关键阶段。

早古生代的三个纪形成了明显的地层序列。寒武纪地层以砂岩和页岩为主，含有丰富的三叶虫化石。奥陶纪地层特征是石灰岩和白云岩，笔石化石成为重要年代标志。志留纪地层则多表现为泥质岩和细砂岩，珊瑚礁化石广泛分布。这三个纪的岩石组合在全球范围内具有可对比性，地质学家通过放射性同位素测定和古生物组合分析，精确建立了这一时间框架。