溪流和沟壑的形成

溪流形成源于雨水汇集，水流沿着地表最低点流动。水流携带土壤颗粒，逐渐侵蚀地面，形成小型水道。随着时间推移，水流持续冲刷，水道变深变宽。岩石被水流磨圆，河床呈现U形。山区溪流流速快，切割能力强；平原地区溪流流速慢，沉积作用明显。溪流在雨季水量增大，侵蚀加剧；旱季水量减少，沉积作用占主导。一条小溪可能从几滴雨水开始，最终形成壮观的河流系统。

沟壑形成需要陡峭地形和强降雨条件。雨水冲刷坡面，形成细小沟渠。沟渠汇集更多水流，侵蚀力增强，沟壑不断加深。黄土地区沟壑发育迅速，一年可下切数米。植被稀少地区，沟壑扩张速度是植被茂密地区的5倍以上。沟壑两侧常形成陡峭悬崖，底部堆积着被冲刷下来的土壤。沟壑系统形成后，会改变区域水文网络，影响周边生态环境。