十二生肖中每个生肖的来历是什么

十二生肖的来历与中国古代天文历法紧密相关。古人将黄道附近的星空划分为28星宿，并与12地支相对应。子鼠对应23点至1点，此时老鼠活动频繁；丑牛对应1点至3点，牛正在反刍；寅虎对应3点至5点，老虎最为凶猛；卯兔对应5点至7点，月亮还在天上，与玉兔传说呼应；辰龙对应7点至9点，传说龙能行云布雨；巳蛇对应9点至11点，蛇开始活动；午马对应11点至13点，马正在吃草；未羊对应13点至15点，羊吃草最为活跃；申猴对应15点至17点，猴子喜欢啼叫；酉鸡对应17点至19点，鸡开始回巢；戌狗对应19点至21点，狗开始守夜；亥猪对应21点至23点，猪正在熟睡。

十二生肖的形成还源于古人对动物习性的观察和民间传说。古人根据动物特征赋予不同寓意，鼠代表智慧，牛象征勤劳，虎代表勇猛，兔代表敏捷，龙象征权威，蛇代表灵活，马代表奔放，羊代表温顺，猴代表机智，鸡代表守信，狗代表忠诚，猪代表福气。这些动物形象被融入农耕文化，成为计时符号。考古发现汉代已有完整生肖体系，1975年湖北云梦睡虎地出土的秦简记载了最早的生肖记录，证明这一系统已有2000多年历史。