长城从什么时候建起

长城始建于公元前7世纪，战国时期各国为防御北方游牧民族而修建。秦始皇统一六国后，将秦、赵、燕三国长城连接起来，形成西起临洮、东至辽东的万里防线。汉武帝时期继续扩建，明代长城规模最大，东起山海关，西至嘉峪关，全长超过2万公里。现存长城主要为明长城遗迹，是中国古代劳动人民智慧的结晶。

长城建设跨越多个朝代，历时2000多年。战国时期各国开始分段修建，秦始皇连接形成整体，汉代向北延伸，明代大规模修缮。长城建筑材料因地制宜，山区用石块，平原用夯土，沙漠地区用红柳芦苇。城墙高度平均7.8米，顶部宽5.8米，可容纳5匹马并行。烽火台间距约10公里，白天燃烟，夜间点火传递军情。