美国铁路曾经有多少轨距呢

19世纪美国铁路轨距五花八门，超过20种不同规格。标准轨距1435毫米在东部占主导，南部流行1524毫米宽轨，中西部则偏好914毫米窄轨。宾夕法尼亚州曾使用1829毫米的宽轨，缅因州甚至有2438毫米的超宽轨道。这些差异导致货物转运困难，1863年联邦政府开始推动标准化。

铁路轨距混乱造成巨大经济损失。芝加哥与圣路易斯之间的铁路因轨距不同，货物需人工卸载再装车，耗时增加3倍。横跨大陆的联合太平洋铁路与中央太平洋铁路在1869年连接时，特意选择标准轨距确保全国贯通。到1900年，90%以上的铁路已采用标准轨距，美国铁路网络终于实现高效互联。