活化石指的是什么动物

活化石是指那些经历了数亿年进化却基本保持原始特征的古老生物。腔棘鱼在1938年被科学家重新发现前，人们以为它已在6500万年前灭绝。银杏树作为现存种子植物中最古老的种类，已存在2.7亿年。鹦鹉螺的化石记录可追溯到5亿年前，其外壳结构至今未发生显著变化。这些生物成功避开了大规模灭绝事件，保留了远古祖先的关键特征。

活化石在科学研究中具有不可替代的价值。矛尾鱼的研究帮助科学家理解鱼类向陆生动物进化的过渡过程。鲎的蓝色血液含有特殊细胞，用于检测医疗器械中的细菌污染。桫椤作为最古老的蕨类植物，为研究植物演化提供了直接证据。这些生物的存在让科学家能够窥见地球远古生态系统的面貌，填补了生命演化史上的重要空白。