珊瑚是海底的什么动物

珊瑚不是动物，而是由成千上万微小珊瑚虫组成的群落。这些珊瑚虫分泌碳酸钙骨骼，形成坚硬结构。大堡礁就是由珊瑚虫建造的巨大生态系统，覆盖面积达34万平方公里。珊瑚虫体内共生着藻类，通过光合作用提供养分。珊瑚礁为海洋生物提供栖息地，支持约25%的海洋物种生存。没有珊瑚虫，这些壮观的海底建筑就不可能存在。

珊瑚虫属于刺胞动物门，与海葵和水母亲缘关系近。珊瑚虫有触手用于捕获浮游生物，每只珊瑚虫只有几毫米大小。全球已知珊瑚种类超过1000种，颜色各异。珊瑚礁生长极为缓慢，每年仅扩展1-3厘米。气候变化导致海水温度上升，造成珊瑚白化现象，威胁整个海洋生态系统平衡。