端砚的形成过程

端砚形成需要经历亿万年的地质演变。广东肇庆一带的泥盆纪地层中，含砂页岩经过高温高压作用，逐渐形成致密的砚石矿层。矿层厚度一般在0.5到3米之间，颜色从青灰到紫黑不等。矿工开采后，需要根据石料的天然纹理、石眼和石皮等特点进行分类，优质端砚石质地细腻、坚实，敲击时发出清脆声音。

端砚制作包含选料、设计、雕刻、打磨等多道工序。工匠先根据石料形状确定砚台大小，再用锤子和凿子打出粗坯，接着用细刻刀雕刻山水、花鸟等图案。砚池深度通常控制在1到2厘米，确保储墨量充足。最后用砂纸和蜡反复打磨，使砚面光滑如镜。整个过程耗时数周，成品兼具实用性和艺术价值，成为文人墨客的心爱之物。