肥皂最早出现在哪个国家

肥皂最早起源于古巴比伦，约公元前2800年。考古学家在巴比伦遗址发现了刻有制皂过程的泥板，上面记载了将动物脂肪与木灰混合制成清洁物质的配方。古埃及人也掌握了类似技术，使用橄榄油与碱土制作肥皂状物质，用于医疗和清洁目的。这些早期肥皂主要供贵族和祭司使用，普通人仍依靠水和沙子清洁身体。

中国宋朝时期出现了与现代肥皂更接近的产品。古籍《天工开物》记载了"胰子"的制作工艺，将猪胰腺与草木灰混合发酵制成。欧洲中世纪，意大利城市如热那亚成为制皂中心，商人使用橄榄油和海水制皂。19世纪初，法国化学家尼古拉·勒布朗发明了碱的生产方法，使肥皂大规模生产成为现实，推动了清洁用品的普及。