三皇五帝以前是什么时期

三皇五帝之前的时期被称为远古时期或史前时代。这一阶段包括旧石器时代、中石器时代和新石器时代，人类使用简单工具狩猎采集，逐渐学会使用火。考古发现表明，北京猿人生活在约70万年前，山顶洞人约3万年前开始埋葬死者。新石器时代早期，人类开始种植粟和水稻，如裴李岗文化遗址中发现了约8000年前的石制农具和谷物遗存。

远古文明发展经历了漫长的演进过程。中国境内发现的元谋人化石距今约170万年，蓝田人约115万年前。仰韶文化时期，彩陶艺术繁荣，河南渑池县出土的彩陶纹饰精美。良渚文化遗址中发现了约5000年前的玉器和水利工程，显示早期社会组织形态。这一时期人类从游猎转向定居，原始农业和畜牧业逐渐发展，为后来的文明奠定了基础。