乾清宫之前是什么

乾清宫在明朝永乐年间建成前，这里是燕王府的正殿。朱棣迁都北京后，将燕王府改建为紫禁城，原来的正殿位置成为了紫禁城前朝三大殿之一。这座宫殿经历了多次火灾与重建，每次重建都保持了基本格局。现存建筑是清朝顺治十二年重建的，采用了重檐庑殿顶，黄色琉璃瓦覆盖，体现了皇家建筑的最高规格。

乾清宫前方的区域布局也有变化。早期这里设有左右对称的廊庑，东西两侧有弘德殿和昭仁殿。明朝嘉靖年间增建了斜廊连接前朝与后宫。清朝乾隆时期对区域进行了大规模改造，拆除了斜廊，形成了今天看到的开阔广场。广场上设置了铜鹤、铜龟等铜质陈设，增添了皇家的威严与气派。这些变化反映了不同朝代对宫殿功能需求的调整。