海市蜃楼到底是反射还是折射

海市蜃楼是光的折射现象。当阳光穿过不同温度的空气层时，光线会弯曲，形成虚假的图像。沙漠中的热空气使光线向上弯曲，让远处的物体看起来像悬浮在空中。海边冷空气覆盖暖空气时，光线向下弯曲，创造出漂浮在空中的岛屿或城市影像。这些现象都源于光线在不同密度介质中的传播路径改变，而非简单的反射。海市蜃楼还出现在极地地区，冰面与冷空气交界处产生的折射效果让观察者看到远处的物体出现在异常位置。

海市蜃楼的形成需要特定的大气条件。温差越大，折射效果越明显。公路远处的"水潭"实际是天空被折射到地面。高山上的观察者有时能看到被折射到下方山谷中的远处景物。这些现象发生时，实际物体与观察者之间常有数公里距离。卫星图像也曾记录到海洋上空的蜃楼，将船只或岛屿影像错误地投射到天空中。这些例子共同证明，海市蜃楼是光线在大气中连续弯曲的结果，而非单一反射面的作用。