茶叶发酵是什么时候开始的

茶叶发酵的历史可追溯至中国古代，最早在汉代(公元前206年-公元220年)已有记录。唐代(618-907年)文献中明确记载了发酵工艺，陆羽《茶经》提到"蒸之、捣之、拍之、焙之"的制茶方法。宋代(960-1279年)发酵技术进一步发展，龙凤团茶的制作需要经过反复揉捻和发酵。明清时期(1368-1912年)，乌龙茶、红茶等全发酵茶类工艺成熟，发酵时间控制在数小时到数天不等，茶叶颜色从绿变红，香气也随之转变。

现代茶叶发酵始于19世纪末的工业化生产。1886年，印度阿萨姆地区建立了首个机械化红茶发酵车间，温度控制在25-30℃，湿度保持在90%左右。20世纪初，日本学者本山荣发现发酵过程中的多酚氧化酶作用机理。1950年代，中国福建研发了渥堆发酵技术，普洱茶生产中发酵时间长达45天。如今，发酵工艺已实现精确控制，不同茶类的发酵时间从数小时(如白茶)到数月(如黑茶)不等，形成丰富多样的茶叶风味。