核能发电是什么燃料类型

核能发电使用铀-235作为主要燃料。铀是一种重金属元素，天然铀矿中铀-235含量仅为0.7%，需要通过浓缩提高至3-5%才能用于反应堆。一座百万千瓦级核电站每年消耗约30吨低浓铀，相当于燃烧300万吨标准煤。铀燃料制成二氧化铀陶瓷芯块，装入锆合金管组成燃料组件。这些组件在反应堆内发生可控链式反应，释放热能产生蒸汽发电。

核电站燃料循环包括前端处理和后端管理。前端包括铀矿开采、冶炼、转化和浓缩；后端涉及乏燃料储存、后处理和最终处置。乏燃料中含有铀和钚，95%以上仍可回收利用。现代快中子反应堆能将铀资源利用率从1%提升至60%以上。法国阿格处理中心每年处理约1700吨乏燃料，回收的钚用于制造MOX燃料，实现核燃料闭式循环。