四大发明的先后顺序以及发明者

造纸术出现在西汉时期，由蔡伦改进完善。东汉时期，蔡伦革新了造纸工艺，使用树皮、麻头、破布等原料制造出质量更好的纸张。这项发明比印刷术早约800年，为文化传播提供了重要载体。指南针起源于战国时期的司南，北宋时期发展成航海指南工具，帮助船只辨别方向。火药在唐朝由炼丹家偶然发现，宋代开始应用于军事领域，改变了战争形态。

活字印刷术发明于北宋，由毕昇创造，他用胶泥制成单个字模，排版印刷后可重复使用。这项技术比欧洲早约400年。四大发明中，造纸术最早实用化，指南针和火药在唐宋时期发展成熟，活字印刷术出现最晚。这些发明先后问世，共同推动了人类文明进步，对世界科技发展产生深远影响。