礼教是什么意思

礼教是古代中国规范人们行为的一套道德准则和社会规范体系。这套体系源自儒家思想，强调"三纲五常"的伦理关系，即君臣、父子、夫妇之间的尊卑秩序，以及仁、义、礼、智、信五种基本品德。礼教通过《礼记》等典籍传播，影响了中国社会两千多年，规定了人们在婚丧嫁娶、祭祀、朝会等场合的具体行为规范，形成了独特的礼仪文化。

礼教在历史上具有实际的社会功能，它通过明确的行为规范维持社会秩序。古代科举考试以"四书五经"为内容，礼教成为读书人必学知识；家族祠堂祭祀活动遵循严格礼制，体现孝道；官员朝见皇帝有固定礼仪，彰显等级制度。这些具体实践使礼教深入日常生活，成为维系社会稳定的重要力量，直到近代才逐渐被新的思想体系所取代。