琵琶最早叫什么

琵琶最早被称为"枇杷"，这个名字源于其外形与水果枇杷相似。汉代文献《释名》中记载："枇杷，本出胡中，马上所鼓也。推手前曰枇，引手却曰杷。"这种乐器在汉代由西域传入中原，最初有四根弦，颈部较宽，面板呈圆形。考古发现的汉代壁画中，可以看到演奏者手持类似琵琶的乐器，证实了这一名称的古老渊源。

唐代时期，琵琶正式定名并发展出多种形制。敦煌壁画中展示了唐代琵琶的多种样式，包括直颈、曲颈、四弦、五弦等不同类型。唐代诗人白居易在《琵琶行》中描述了琵琶演奏的美妙场景，"转轴拨弦三两声，未成曲调先有情"。宋代以后，琵琶逐渐定型为现在的梨形音箱、曲颈、四弦的形态，但"琵琶"这一名称从唐代开始一直沿用至今。