南海以前是地级市吗

南海以前不是地级市，而是一个县级市。1992年，南海撤县设市成为县级市，由佛山市代管。南海市位于广东省中部，面积达1074平方公里，人口超过百万。2002年，南海撤市设区，成为佛山市的一个区，即现在的南海区。这一行政区划调整反映了广东省城市化进程的加速，也体现了区域经济发展的需要。

南海的历史可以追溯到秦朝时期，当时属南海郡管辖。隋唐时期，南海成为广州府的重要组成部分。明清两代，南海县是广东的重要行政区域，管辖范围包括现在的佛山市禅城区、南海区、顺德区等地。南海有着深厚的历史文化底蕴，是岭南文化的重要发源地之一，也是广府文化的核心区域。