古代门下食客是什么意思

古代门下食客是贵族或权贵供养的门客群体，这些人才艺出众，能为主人出谋划策或展示才艺。战国时期，齐国孟尝君门下食客多达三千人，赵国平原君也供养了数千门客。这些食客不领固定俸禄，主人提供食宿和少量财物，作为回报，他们需在关键时刻为主人效力。汉代以后，门下食客逐渐演变为幕僚或门生故吏。

门下食客制度体现了古代社会的人才流动与依附关系。春秋战国时期，许多寒士通过成为食客获得展示才能的机会。信陵君魏无忌曾窃兵符救赵，离不开食客侯嬴的献计。吕不韦为招揽人才，颁布《吕氏春秋》悬于咸阳城门，宣称能增减一字者赏千金。这些食客中有剑客、辩士、方士等，构成战国时期特殊的知识分子阶层。