蓖麻油可以作为汽车燃料吗

蓖麻油确实可以作为汽车燃料使用。纯蓖麻油可直接用于柴油发动机，无需改装。巴西和印度等国家已有成功案例，农民使用蓖麻油驱动拖拉机和其他农用机械。蓖麻油粘度较高，低温流动性差，需与柴油混合使用。研究显示，20%蓖麻油与80%柴油的混合比例在多数发动机中表现良好。蓖麻油燃烧产生的污染物较少，对环境相对友好。一些赛车手也使用蓖麻油基生物燃料，因其润滑性能优异，可减少发动机磨损。

蓖麻油作为燃料面临经济性挑战。全球蓖麻油年产量约100万吨，远不能满足汽车燃料需求。生产蓖麻油需要大量土地和水资源，1公顷土地仅能生产约400公斤蓖麻油。精炼蓖麻油成本是普通柴油的2-3倍，大规模应用不经济。科学家正研发改良蓖麻油品质的技术，提高其能量密度和低温流动性。未来，通过基因工程改良的蓖麻品种或许能解决当前局限性，成为可持续燃料选择之一。