十七世纪是荷兰的世纪

十七世纪见证了荷兰的黄金时代，阿姆斯特丹成为全球贸易中心，拥有超过1000艘商船的舰队穿梭于五大洲。荷兰东印度公司创立于1602年，控制了全球香料贸易的一半份额。荷兰艺术家伦勃朗、维米尔的作品定义了巴洛克绘画，代尔夫特陶器和莱顿显微镜享誉欧洲。荷兰的金融体系创新显著，阿姆斯特丹证券交易所成立于1609年，成为现代资本主义的雏形。这个时期荷兰人口不足200万，却创造了占世界贸易总量四分之一的商业奇迹。

荷兰在科学领域的成就同样令人瞩目，惠更斯发现了土星环并发明了摆钟，列文虎克通过自制显微镜观察到微生物。荷兰的农业技术革新使国土面积扩大了20万公顷，创造了围海造地的世界典范。荷兰的出版业蓬勃发展，每10个欧洲人就有一本荷兰书籍。法律体系先进，荷兰是第一个承认思想自由的国家。这个世纪荷兰的人均收入达到欧洲的3倍，建立了世界上第一个现代共和国，政治模式影响深远。