长城是何时开始修建的

长城修建始于公元前7世纪，多个诸侯国为防御北方游牧民族开始修建防御工事。秦始皇统一六国后，将原有城墙连接并扩建，形成西起临洮、东至辽东的万里长城。汉代继续扩建，明代大规模重建，现存长城多为明代所建。工程历时2000多年，动用数百万劳动力，是中国古代最伟大的防御工程之一。

长城修建体现了中国古代军事防御体系的完善。不同朝代根据地理环境和军事需求调整修建策略，如汉代在河西走廊修建烽燧系统，明代在险要地段设置关隘。长城不仅用于军事防御，还促进了边境贸易和文化交流，成为中华民族的重要象征。世界各地的游客每年数百万前往参观，见证这一人类历史上的伟大工程。